La lactancia materna es una etapa crucial tanto para la madre como para el bebé. Durante este período, las necesidades nutricionales de la madre aumentan significativamente para asegurar un suministro adecuado de nutrientes en la leche materna.

Uno de los nutrientes esenciales durante la lactancia es el calcio, fundamental para la salud ósea tanto de la madre como del lactante. Por ello, es necesario que la madre obtenga todo el calcio que necesita, tanto de los alimentos como de la suplementación, en caso de ser necesaria.

Beneficios del calcio para la madre

El calcio es vital para mantener la densidad ósea de la madre durante la lactancia. Durante este periodo, las madres pueden perder entre un 3% y un 5% de su masa ósea debido al aumento de la demanda de calcio para la producción de leche. Sin una ingesta adecuada, las madres lactantes corren el riesgo de desarrollar osteoporosis en el futuro.

Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine reveló que la suplementación con calcio puede ayudar a las madres a ganar densidad de masa ósea después del destete [1].

Otro estudio sobre la pérdida de minerales óseos durante la lactancia afirma que, si bien hay una pérdida de masa ósea durante ese periodo, hay una recuperación después del destete (2). Por esta razón, es esencial tomar calcio durante la lactancia y en etapas posteriores para hacer que el proceso sea más eficiente

Importancia del calcio para el bebé

El calcio es igualmente crucial para el desarrollo del bebé. Este mineral es esencial para la formación de huesos y dientes fuertes, así como para el desarrollo y funcionamiento adecuados del sistema nervioso y muscular. La leche materna proporciona la cantidad necesaria de calcio para el bebé, lo que resalta la importancia de una dieta rica en calcio para las madres lactantes.

Una investigación de la Universidad de Alberta publicada en 2019 reveló el descubrimiento del mecanismo por el cual los bebés podrían estar absorbiendo grandes cantidades de calcio durante la lactancia y desarrollar huesos sanos. A diferencia de los mamíferos adultos, que absorben el calcio en la parte superior del intestino delgado, los bebés lo hacen en la parte inferior (3).

Este descubrimiento podría ayudar en el futuro a revertir enfermedades relacionadas con la salud ósea, tanto en adultos como en recién nacidos en cuidados intensivos que no pueden ser amamantados y, por lo tanto, no pueden recibir el calcio que necesitan.

Fuentes de calcio durante la lactancia

Para satisfacer sus necesidades de calcio, las madres lactantes deben incluir en su dieta alimentos ricos en este mineral. Algunas fuentes de calcio incluyen:

• Productos lácteos como leche, queso y yogur.
• Vegetales de hoja verde como espinacas y col rizada.
• Frutos secos y semillas, especialmente almendras y semillas de sésamo.
• Pescados como las sardinas.

Puede ser necesario tomar calcio antes y durante el embarazo si la dieta de la madre es insuficiente. Uno de los suplementos más populares es el citrato de calcio. En ese sentido, su uso y dosis adecuada deben ser sugeridos por un médico especialista si el caso lo amerita.

Referencias

1.Kalkwarf, H. J., Specker, B. L., Bianchi, D. C., Ranz, J., & Ho, M. The effect of calcium supplementation on bone density during lactation and after weaning.[Internet]. Estados Unidos. The New England journal of medicine. 1997 [Consultado el 15 de julio de 2024] Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9262495/

2. Kalkwarf, H. J., & Specker, B. L.Bone mineral loss during lactation and recovery after weaning. [Internet]. Estados Unidos. Obstetrics and gynecology. 1995. [Consultado el 15 de julio de 2024] Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7784018/

3. Beggs, M. R., Lee, J. J., Busch, K., Raza, A., Dimke, H., Weissgerber, P., Engel, J., Flockerzi, V., & Alexander, R. T. TRPV6 and Cav1.3 Mediate Distal Small Intestine Calcium Absorption Before Weaning [Internet]. Estados Unidos. Cellular and molecular gastroenterology and hepatology.  [Consultado el 15 de julio de 2024] Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6889763/