Al día de hoy, la combinación de los componentes activos de la cúrcuma y la pimienta negra han mostrado ser eficaces en sus aplicaciones médicas, de allí que se hayan convertido en una combinación de suplementos muy popular. Por esta razón, en este artículo vamos a conocer el origen y las propiedades de cada uno de los ingredientes, sus propiedades y por qué es importante utilizarlos juntos.
Cúrcuma y curcumina: composición y propiedades
La cúrcuma proviene de la Curcuma longa, una planta perenne con raíces en forma de rizoma que pertenece a la misma familia que el jengibre (Zingiberaceae). Es originaria del sur de Asia tropical y hasta ahora se han identificado más de 130 especies distintas, muchas de las cuales se emplean en diferentes preparaciones medicinales y gastronómicas (1).
La cúrcuma contiene más de 100 compuestos activos, pero la curcumina representa entre 5 y el 6,6% de su composición y es la principal responsable de sus propiedades (1).
Propiedades atribuidas a la curcumina:
- Propiedades digestivas: se ha usado en la práctica tradicional oriental y en estudios clínicos para tratar problemas como dispepsia (indigestión), gases y malestar estomacal. También se menciona su papel como estimulante de la secreción biliar, lo que puede ayudar a la digestión (1).
- Uso como apoyo en cáncer (coadyuvante): Estudios in vitro han demostrado que la curcumina puede ayudar a frenar el crecimiento de las células tumorales y favorecer que estas células dañinas se destruyan por sí mismas (1).
- Efecto antiinflamatorio en artritis: algunos ensayos en humanos han mostrado que extractos de curcumina pueden reducir dolor e inflamación en osteoartritis (2).
- Contribuye a mejorar la sensibilidad a la insulina, ayudando a atenuar los síntomas asociados al síndrome metabólico (2).
Limitaciones de la curcumina
A pesar de estas propiedades, la curcumina tiene limitaciones en su uso, debido principalmente a tres factores:
- Baja absorción en el intestino (2).
- Metabolismo rápido: en el hígado y el intestino la curcumina se metaboliza tan rápido que se reduce la cantidad de curcumina activa en el organismo (2).
- Eliminación acelerada: al metabolizarse rápidamente, se facilita su eliminación del cuerpo (2).
Esto significa que, aunque la cúrcuma puede usarse en la dieta diaria, los beneficios de la curcumina como suplemento dependen de estrategias que aumenten su biodisponibilidad, es decir, la cantidad de componente activo que llega al torrente sanguíneo y puede ser aprovechado por el organismo.
Aquí surge la importancia de combinarla con otros componentes, como la pimienta negra (Piper nigrum), rica en piperina, un alcaloide que actúa como potenciador de la absorción intestinal. Esta combinación ha generado gran interés en la investigación biomédica, ya que puede incrementar la eficacia de los suplementos de cúrcuma.
Piperina: el activo de la pimienta negra
La pimienta negra contiene varios compuestos bioactivos, pero la piperina es la más relevante en términos farmacológicos. Se trata de un alcaloide responsable de su sabor picante y de propiedades que van más allá de lo culinario.
Acciones biológicas de la piperina:
- Potenciador de biodisponibilidad: la peperina inhibe enzimas de metabolización hepática e intestinal, lo que prolonga la vida media de compuestos como la curcumina (3).
- Acción digestiva y metabólica: puede estimular secreciones digestivas y mejorar la absorción intestinal (3).
- Efecto antiinflamatorio: también presenta actividad contra mediadores inflamatorios, como se ha comprobado en experimentos realizados con animales (4).
Cúrcuma y pimienta negra: evidencia científica
El hallazgo más relevante es que la combinación de curcumina con piperina aumenta de forma notable la biodisponibilidad de la primera, de allí que se estudien sus propiedades combinadas:
- El análisis de varios ensayos clínicos aleatorizados mostró que los extractos de cúrcuma y la curcumina (su principal compuesto activo) pueden ser efectivos para aliviar los síntomas de la artritis con una reducción significativa en las puntuaciones de dolor medido por y en el índice WOMAC. Sin embargo, se necesitan más estudios al respecto (5).
- En pacientes con accidente cerebrovascular en fase de rehabilitación, un ensayo aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo evaluó la suplementación con 500 mg de curcumina + 5 mg de piperina al día durante 12 semanas. Los resultados mostraron reducciones significativas de PCR, colesterol total, triglicéridos, grosor íntima-media carotídea (CIMT), presión arterial sistólica y diastólica, peso y circunferencia de cintura, además de aumento en la capacidad antioxidante total (TAC) en comparación con placebo (6).
- En otra población con enfermedad inflamatoria intestinal (EII), un estudio reciente evaluó 1000 mg/día de curcumina + 10 mg/día de piperina durante 12 semanas. El objetivo fue observar marcadores de estrés oxidativo y daño inflamatorio. Se administró después del almuerzo para mejorar la absorción, evaluando además síntomas digestivos. Los resultados mostraron un mayor incremento en la superóxido dismutasa en el grupo que recibió curcumina + peperina, la cual protege a las células del daño por radicales libres. (7).
Estas investigaciones demuestran el interés existente en los efectos que la combinación curcumina-piperina puede tener en aspectos como inflamación, marcadores metabólicos y en algunas enfermedades crónicas. Sin embargo, aún se sigue investigando al respecto.
Seguridad y tolerabilidad
La seguridad de esta combinación es esencial, los diferentes estudios han demostrado que la cúrcuma (y su extracto, la curcumina) asociada a la peperina, en los diferentes estudios clínicos, así como en las diferentes entidades clínicas, como la artrosis, el accidente cerebrovascular, la enfermedad inflamatoria, entre otras, por sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes, han demostrado no solo eficacia sino un perfil de seguridad bastante beneficioso y similar al placebo en los diferentes estudios clínicos. (5,6,7,8)
Suplementación con cúrcuma y pimienta negra: recomendaciones
Estudios muestran que la curcumina es segura, incluso en dosis altas de hasta 8000 mg al día durante 3 meses no han mostrado toxicidad. Otros estudios en humanos con dosis de 1125 a 2500 mg al día también confirmaron su seguridad (9).
Un aspecto crucial a considerar son las posibles interacciones medicamentosas. La piperina puede inhibir ciertas enzimas lo que puede alterar la acción de algunos fármacos. Esto significa que los medicamentos podrían ver modificada su concentración en sangre, aumentando el riesgo de efectos adversos (10). Por este motivo, es recomendable consultar siempre con un profesional de la salud antes de iniciar el suplemento, especialmente en personas con tratamientos médicos complejos.
Por último, resulta prudente realizar cierto monitoreo. En personas con factores de riesgo o condiciones médicas específicas, conviene vigilar parámetros como la función hepática, la glucemia en pacientes diabéticos y la aparición de molestias gastrointestinales.
Conclusión
La combinación de curcumina con piperina representa una estrategia científicamente fundamentada para superar limitaciones importantes de la curcumina aislada, especialmente su baja biodisponibilidad.
- Beneficios potenciales: aumenta la absorción, potencia efectos antiinflamatorios, antioxidantes, metabólicos, vasculares, entre otros.
- Seguridad aceptable en dosis moderadas en estudios clínicos, aunque se necesitan precauciones en personas con enfermedades, medicación concomitante o situaciones especiales (ej. embarazo).
- Recomendaciones prácticas: usar dosis como 500-1000 mg/día de curcumina con 5-20 mg de piperina; elegir productos de buena calidad; supervisión médica para uso prolongado.
Finalmente, aunque no reemplaza tratamientos médicos convencionales, suplementar con curcumina y peperina puede ser un complemento útil en estrategias integrales de salud preventiva o como apoyo terapéutico, siempre bajo orientación profesional.
En este artículo abordamos otra combinación poderosa para la salud: el calcio y el magnesio.
Referencias:
1. Prasad S, Aggarwal BB. Turmeric, the Golden Spice: From Traditional Medicine to Modern Medicine. [Internet]. Herbal Medicine: Biomolecular and Clinical Aspects. 2nd edition. Estados Unidos. CRC Press/Taylor & Francis; 2011. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92752/
2. Hewlings SJ, Kalman DS. Curcumin: A Review of Its Effects on Human Health [Intenet]. Foods. 2017. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5664031
3. Srinivasan K. Black pepper and its pungent principle-piperine: a review of diverse physiological effects. [Internet]. Critical reviews in food science and nutrition.2007. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17987447/
4.Zhai WJ, Zhang ZB, Xu NN, Guo YF, Qiu C, Li CY, Deng GZ, Guo MY. Piperine Plays an Anti-Inflammatory Role in Staphylococcus aureus Endometritis by Inhibiting Activation of NF-κB and MAPK Pathways in Mice [Internet]. Evidence-based complementary and alternative medicine : eCAM. 2016. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27293467/
5. Daily JW, Yang M, Park S. Efficacy of Turmeric Extracts and Curcumin for Alleviating the Symptoms of Joint Arthritis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Clinical Trials [Internet].Journal of medicinal food. 2016. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27533649/
6. Boshagh K, Khorvash F, Sahebkar A, Majeed M, Bahreini N, Askari G, Bagherniya M. The effects of curcumin-piperine supplementation on inflammatory, oxidative stress and metabolic indices in patients with ischemic stroke in the rehabilitation phase: a randomized controlled trial. Nutrition journal. 2023. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10712118
7. Martins, A. S. d. P., Araújo, O. R. P. d., Gomes, A. d. S., Araujo, F. L. C., Oliveira Junior, J., Vasconcelos, J. K. G. d., Rodrigues Junior, J. I., Cerqueira, I. T., Lins Neto, M. Á. d. F., Bueno, N. B., Goulart, M. O. F., & Moura, F. A. Effect of Curcumin Plus Piperine on Redox Imbalance, Fecal Calprotectin and Cytokine Levels in Inflammatory Bowel Disease Patients: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. [Internet]. Pharmaceuticals. 2024. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.mdpi.com/1424-8247/17/7/849
8. Gupta SC, Patchva S, Aggarwal BB. Therapeutic roles of curcumin: lessons learned from clinical trials. [Internet]. American Association of Pharmaceutical Scientists journal. 2013. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3535097
9.Chainani-Wu N. Safety and anti-inflammatory activity of curcumin: a component of tumeric (Curcuma longa). Journal of alternative and complementary medicine. 2023. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12676044/ 10. Zayed A, Babaresh WM, Darweesh RS, El-Elimat T, Hawamdeh SS. Piperine Alters the Pharmacokinetics and Anticoagulation of Warfarin in Rats [Internet]. Journal of experimental pharmacology. 2020. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7311098