La migraña es mucho más que un dolor de cabeza intenso. Se trata de un trastorno neurológico crónico y complejo que afecta a millones de personas en el mundo y que tiene un impacto importante no sólo en la salud física, sino en la salud emocional y la calidad de vida de quién la padece.
Si bien el dolor de cabeza es su señal característica, suele venir acompañada de otros síntomas que, en su conjunto, indican que hay una actividad anormal entre las señales nerviosas, químicas y los vasos sanguíneos del cerebro.
Quienes la padecen describen episodios recurrentes de dolor pulsátil, habitualmente en un lado de la cabeza, que se acompaña de síntomas incapacitantes como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y al ruido, e incluso alteraciones visuales previas llamadas aura. Estas crisis pueden durar desde horas hasta días y afectar gravemente la calidad de vida, el rendimiento laboral y las relaciones sociales (1).
Los tratamientos actuales de la migraña se dividen en dos grandes grupos:
- Tratamientos agudos, que buscan detener el dolor una vez que aparece (ej.: antiinflamatorios.) (1).
- Tratamientos preventivos, que tienen como objetivo reducir la frecuencia, duración e intensidad de los ataques (1).
Dentro de las estrategias preventivas se incluyen cambios en el estilo de vida y suplementos nutricionales. Entre estos últimos, el magnesio ha ganado especial interés por su papel en el sistema nervioso central y en la función vascular (2).
Este artículo explora la evidencia científica actual sobre la relación entre los niveles de magnesio y las migrañas, analizando su importancia biológica, los mecanismos de acción propuestos y los estudios clínicos que evalúan su eficacia en la prevención de este trastorno.
¿Qué es el magnesio y por qué es esencial?
El magnesio es un mineral fundamental para la vida. Está presente en todas las células del cuerpo humano y participa en más de 300 reacciones enzimáticas que sostienen funciones vitales (3).
Entre sus principales funciones destacan:
- Transmisión nerviosa: regula la actividad de neurotransmisores y la excitabilidad de las neuronas (3).
- Contracción y relajación muscular: actúa como antagonista natural del calcio, ayudando al equilibrio entre tensión y relajación (3).
- Metabolismo energético: es necesario para la producción de adenosín trifosfato (ATP), la principal fuente de energía celular (3).
- Salud cardiovascular: contribuye a mantener la presión arterial estable y el tono de los vasos sanguíneos (3).
- Síntesis de ADN y proteínas: indispensable para la regeneración celular y el crecimiento de tejidos (3).
En el cuerpo humano, cerca del 60% del magnesio se encuentra almacenado en los huesos, otro 39% en músculos y tejidos blandos, y menos del 1% circula en la sangre (3). Esto explica por qué los análisis sanguíneos no siempre reflejan con precisión los niveles totales de magnesio en el organismo.
La ingesta diaria recomendada de magnesio para adultos es de 400–420 mg en hombres y 310–320 mg en mujeres. Sin embargo, estudios epidemiológicos muestran que gran parte de la población no alcanza estas cifras, debido a dietas poco equilibradas, bajo consumo de vegetales y granos enteros, o hábitos de vida que aumentan la excreción de magnesio, como estrés, alcohol y ciertos medicamentos (3).
La deficiencia crónica de magnesio puede tener múltiples consecuencias, entre ellas alteraciones neurológicas, musculares y cardiovasculares. En el caso de la migraña, esta carencia parece desempeñar un papel especialmente relevante (2).
Migraña: una condición neurológica compleja
La migraña es un trastorno neurológico caracterizado por ataques recurrentes de dolor de cabeza uni o bilateral, que se acompaña de síntomas sensoriales y gastrointestinales, y suele intensificarse con la actividad física (1).
Tipos de migraña:
Migraña sin aura: la más común; dolor de cabeza recurrente sin señales previas perceptibles (1).
Migraña con aura: incluye cambios visuales, sensoriales o del lenguaje antes del dolor de cabeza(1).
Aura típica: visión alterada, hormigueo o problemas para hablar, desaparecen tras el ataque (1).
Aura del tronco encefálico: vértigo, visión doble, mala coordinación, zumbido en los oídos, pérdida de audición o desmayos (1).
Migraña hemipléjica: parálisis temporal de un lado del cuerpo, vértigo y problemas de lenguaje o deglución; puede ser hereditaria (1).
Migraña retiniana: afecta la pérdida temporal de visión, generalmente con cefalea (1).
Migraña crónica: dolores de cabeza al menos 15 días al mes durante más de 3 meses, con o sin aura (1).
Estado migrañoso: ataque intenso que dura más de 72 horas, puede requerir hospitalización (1).
Migraña menstrual: Suele ser provocada por los cambios en los niveles de estrógeno durante el ciclo menstrual, ocurre alrededor del inicio la menstruación, puede presentarse también en otros momentos; incluye dolor pulsátil, náuseas y sensibilidad a luz y sonido (1).
Migraña probable: crisis de migraña que aparecen como parte de otras afecciones, no como condición principal (1).
Fases de la migraña
- Pródromo: fatiga, cambios de humor, rigidez en el cuello o antojos alimentarios (1).
- Aura (en algunos casos): alteraciones visuales como destellos de luz o puntos ciegos, además de síntomas sensoriales o del lenguaje (1).
- Ataque: dolor de cabeza pulsátil de intensidad moderada a severa, que puede durar de 4 a 72 horas (1).
- Posdromo: cansancio, confusión y sensibilidad residual tras la crisis (1).
Un ataque de migraña involucra:
- Hipersensibilidad neuronal, con mayor excitabilidad cerebral (4).
- Alteraciones en neurotransmisores, en especial serotonina (4).
- Inflamación neurovascular, con liberación de sustancias inflamatorias que contribuyen al dolor (4).
El magnesio interviene en varios de estos procesos, por lo que su deficiencia podría incrementar la susceptibilidad a la migraña (2).
El vínculo entre magnesio y migraña
Los ataques de migraña pueden ser provocados por múltiples factores, como ciertos alimentos, cambios climáticos, estrés o alteraciones en los niveles de minerales y electrolitos. Uno de estos factores es la deficiencia de magnesio (hipomagnesemia) (5).
En ese sentido, el magnesio es esencial para la producción de energía en las células del cerebro y para mantener un equilibrio en la actividad de los neurotransmisores. Una cantidad insuficiente de este mineral puede aumentar la excitabilidad de las neuronas, favorecer la liberación excesiva de ciertos neurotransmisores como el glutamato y causar estrés oxidativo, lo que puede iniciar o empeorar los ataques de migraña (5).
Cómo ayuda la suplementación con magnesio
Suplementar con magnesio puede prevenir o reducir la intensidad de los ataques de migraña. Esto se debe a que el magnesio ayuda a regular los canales de calcio y ciertos receptores neuronales, evitando la sobreexcitación que provoca dolor y otros síntomas asociados a la migraña (5).
La evidencia científica indica que el magnesio puede ser particularmente útil en la migraña menstrual, en personas con contraindicaciones para ciertos fármacos, o como complemento de otros tratamientos (5).
Consideraciones sobre el uso de magnesio
El magnesio está presente en el cuerpo, principalmente en huesos y músculos, mientras que solo una pequeña fracción circula en la sangre. Por esto, los niveles medidos en suero no siempre reflejan la cantidad real de magnesio disponible en las células (5).
La suplementación debe ser adecuada en dosis y forma de magnesio, ya que algunas presentaciones se absorben mejor que otras. Por ejemplo, el citrato de magnesio es más fácil de absorber que el óxido de magnesio (5).
Formas de suplementación y eficacia
Existen distintas formas de magnesio disponibles como suplemento, y su eficacia depende de la biodisponibilidad, es decir, de qué tan bien se absorben y utilizan en el cuerpo. Entre las más comunes destacan:
El citrato de magnesio es un suplemento muy común, conocido por su buena absorción en el cuerpo. Se emplea principalmente para aumentar los niveles de magnesio en el organismo y además, participa en la producción de energía celular (𝐴𝑇𝑃) y en brindar una función muscular adecuada (6).
El óxido de magnesio puede ayudar con molestias digestivas como la acidez o el estreñimiento, pero su absorción es limitada, por lo que no es la mejor opción si se busca incrementar los niveles de magnesio en el organismo. Se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de usarlo (6).
El cloruro de magnesio Se usa para mejorar la acidez de estómago, el reflujo gastroesofágico y el estreñimiento, ya que facilita la digestión y relaja el tránsito intestinal. (6).
El glicinato de magnesio: La combinación con glicina mejora la absorción, lo que significa que el cuerpo aprovecha mejor el mineral. genera menos efectos gastrointestinales que otros tipos de magnesio, por lo que puede ser idóneo para personas propensas a sufrir molestias estomacales y diarrea (7).
Alimentación rica en magnesio y prevención natural
Más allá de los suplementos, la alimentación juega un rol clave en mantener niveles adecuados de magnesio y, por extensión, en la prevención de migrañas. Una dieta equilibrada puede ser suficiente para muchas personas.
El magnesio está presente en muchos alimentos y bebidas. Las mejores fuentes son las verduras de hoja verde, legumbres, frutos secos, semillas y cereales integrales. Los alimentos ricos en fibra también aportan magnesio, y algunos productos como cereales para el desayuno están fortificados con este mineral. Sin embargo, procesar los alimentos o refinar los granos puede reducir mucho su contenido de magnesio (3).
El agua, ya sea del grifo, mineral o embotellada, también puede aportar magnesio aunque la cantidad depende de la fuente y la marca (3).
Incorporar estos alimentos en la dieta diaria puede ayudar a prevenir deficiencias y reducir la frecuencia de migrañas, especialmente cuando se combina con hábitos saludables como hidratación adecuada, sueño regular y manejo del estrés.
En este artículo explicamos de forma detallada todo lo que necesitas saber sobre el magnesio en los alimentos y las dosis recomendadas
Magnesio y migraña: ¿sí o no?
El magnesio es un mineral esencial con múltiples funciones en el organismo, incluyendo regulación de la excitabilidad neuronal, modulación vascular, control de neurotransmisores e influencia sobre procesos inflamatorios.
La evidencia científica respalda que niveles adecuados de magnesio pueden desempeñar un papel importante en la prevención de la migraña:
Si bien no sustituye los tratamientos farmacológicos convencionales, el magnesio emerge como una estrategia complementaria segura y accesible, especialmente para quienes buscan enfoques naturales o desean optimizar la prevención junto con otras terapias.
En un contexto global donde la migraña sigue siendo una de las principales causas de discapacidad, la atención a micronutrientes como el magnesio ofrece un enfoque prometedor, respaldado por evidencia científica creciente y fácil de implementar en la vida diaria.
Referencias
- Migraine [Internet]. National Institute of Neurological Disorder and Stroke. 2025. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.ninds.nih.gov/health-information/disorders/migraine
- Magnesium and Migraine [Internet]. American Migraine Foundation. 2021. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://americanmigrainefoundation.org/resource-library/magnesium/
- Magnesium. National Institutes of Health. Office of Dietary Supplements. 2022. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Magnesium-HealthProfessional/
- Yablon LA, Mauskop A. Magnesium in headache [Internet]. En: Vink R, Nechifor M, editores. Magnesium in the Central Nervous System [Internet]. University of Adelaide Press. 2011.[Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507271/
- Domitrz, I., & Cegielska, J. Magnesium as an Important Factor in the Pathogenesis and Treatment of Migraine-From Theory to Practice [Internet]. Nutrients. 2022. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8912646
- Hill, A. 10 types of magnesium (and what to use each for) [Internet]. Healthline. 2023. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://www.healthline.com/nutrition/magnesium-types
Dunkin, Ma. Types of magnesium supplements: Best use and benefits for your health [Internet]. Mayo Clinic Press.2025. [Consultado el 18 de julio de 2025]. Disponible en: https://mcpress.mayoclinic.org/nutrition-fitness/types-of-magnesium-supplements-best-use-and-benefits-for-your-health/