La osteoporosis es una enfermedad en la cual los huesos se vuelven débiles y tienen más probabilidad de romperse. Se le llama una «enfermedad silenciosa» porque las personas que la desarrollan pueden no notar ningún cambio hasta que se rompe un hueso, usualmente en la cadera, la columna o la muñeca. Comprender los factores que aumentan el riesgo de desarrollar osteoporosis es fundamental para la prevención y el tratamiento oportuno. Este artículo examina los principales factores de riesgo de la osteoporosis, divididos en aquellos que no podemos cambiar y aquellos sobre los cuales podemos actuar para proteger nuestra salud ósea.
¿Qué es la osteoporosis y cómo se desarrolla?
Los huesos están hechos de tejido vivo. Para mantenerlos fuertes, un cuerpo humano sano descompone el hueso viejo y lo reemplaza con hueso nuevo. La osteoporosis se desarrolla cuando se descompone más hueso del que se reemplaza. El interior de un hueso se ve como un panal de abejas. Cuando alguien tiene osteoporosis, el hueso que forma las «paredes» del panal se hace más pequeño, y los espacios entre el hueso se hacen más grandes. La capa externa del hueso también se vuelve más delgada. Todo esto hace que el hueso sea más débil (1).
Según los criterios de la Organización Mundial de la Salud, la osteoporosis se define mediante una medición especial llamada T-score de menos o igual a 2.5, y la osteopenia (densidad ósea baja pero no tan severa como osteoporosis) como un T-score entre 1.0 y 2.5 (2). La densidad ósea disminuye con la edad, por lo tanto la osteoporosis primaria ocurre principalmente en mujeres 10-15 años después de la menopausia y en hombres ancianos alrededor de los 75-80 años (2).
Factores de riesgo no modificables
Sexo
La osteoporosis es más común en mujeres, especialmente después de la menopausia. Entre las mujeres, aquellas de ascendencia blanca y asiática tienen más probabilidades de desarrollar osteoporosis (3).
Aunque los hombres tienen menor probabilidad de tener osteoporosis, los hombres blancos están en mayor riesgo que otros grupos de su sexo (3). La baja prevalencia en hombres se ha atribuido a que tienen un 12-13% más de masa ósea que las mujeres (4). Sin embargo, la tasa de mortalidad después de una fractura de cadera es sustancialmente más alta en hombres que en mujeres (4).
Edad
El riesgo de osteoporosis aumenta a medida que envejecemos (5). Es más común en personas mayores de 50 años (5). A medida que las personas envejecen, se pierde más hueso del que se construye (3). Las mujeres mayores de 65 años tienen la recomendación de hacerse exámenes de detección de osteoporosis por parte de su proveedor de salud (3). No hay recomendaciones oficiales de detección para hombres, pero su riesgo aumenta después de los 70 años (3).
El riesgo de desarrollar osteoporosis aumenta a medida que las personas envejecen. En el momento de la menopausia, las mujeres pueden perder masa ósea rápidamente durante varios años. Después de eso, la pérdida se ralentiza pero continúa (1).
Raza y etnicidad
Las mujeres blancas y asiáticas tienen el mayor riesgo (3). Las mujeres afroamericanas e hispanas tienen un riesgo ligeramente menor, pero aún así están en riesgo significativo de desarrollar osteoporosis. En cambio, entre los hombres, la osteoporosis es más común en blancos no hispanos (5).
Historia familiar
La genética juega un papel importante en determinar qué tan fuerte será nuestra estructura ósea. Su riesgo de osteoporosis puede ser mayor si uno de sus padres tiene osteoporosis o se rompió la cadera (5).
Tipo de cuerpo
El tipo de cuerpo pequeño y delgado está asociado con menor masa ósea y por lo tanto con mayor vulnerabilidad a la pérdida ósea (5).
Factores hormonales
Menopausia y deficiencia de estrógeno
Los niveles bajos de estrógeno en mujeres debido a la menopausia, trastornos hormonales o actividad física extrema pueden debilitar los huesos (3). La deficiencia de estrógeno, y no la edad, es la causa principal de la enfermedad (6). Esto se debe a que, durante la menopausia, la disminución de los estrógenos resulta en un aumento del recambio óseo, una disminución en la densidad mineral ósea y un riesgo elevado de fracturas (7).
El tiempo desde la menopausia y el índice de masa corporal fueron los factores más importantes asociados con la osteoporosis, confirmando que la deficiencia de estrógeno es la causa principal de la enfermedad. El riesgo aumentó después de 20 años de menopausia y gradualmente cada 5 años (6). La osteoporosis está relacionada más con la duración de la menopausia en el momento de la medición de densidad mineral ósea que con la edad en la menopausia (8).
La menopausia antes de los 47 años está asociada con un mayor riesgo de mortalidad y un mayor riesgo de sufrir fracturas por fragilidad y de osteoporosis a los 77 años (9). La exposición acumulativa a los estrógenos endógenos, medida como años de menstruación, parece ser un factor protector significativo contra el desarrollo de osteoporosis posmenopáusica (10).
Niveles bajos de testosterona
Los niveles bajos de testosterona en hombres también aumentan su riesgo de osteoporosis (3). Los hombres con condiciones que causan testosterona baja están en riesgo de osteoporosis. Sin embargo, la disminución gradual de testosterona con el envejecimiento probablemente no sea una razón importante para la pérdida ósea (5). La sarcopenia (pérdida de músculo) afecta a ambos sexos debido a la disminución de testosterona en hombres y estrógeno en mujeres (11).
Factores nutricionales modificables
Ingesta inadecuada de calcio y vitamina D
El calcio y la vitamina D son esenciales para la salud ósea (12). Una dieta que carece de estos nutrientes clave lleva a huesos más débiles y aumenta la probabilidad de desarrollar osteoporosis (13). Desde la infancia hasta la vejez avanzada, una dieta baja en calcio y vitamina D puede aumentar el riesgo de osteoporosis y fracturas.
El calcio es especialmente importante durante el crecimiento. Es importante que las personas ingieran suficiente calcio para construir la mayor masa ósea máxima que sea genéticamente posible para ellas, una ventana de oportunidad que permanece al menos parcialmente abierta hasta que las mujeres están en sus treinta. Cuando no se ingiere suficiente calcio a través de la dieta, se elimina del hueso (14).
La vitamina D también es crucial para la salud ósea, ya que desempeña un papel importante en la absorción de calcio (14). Muchas personas no producen suficiente vitamina D a través de la exposición al sol (debido a variaciones en la exposición solar, pigmentación de la piel y disminuciones relacionadas con el envejecimiento en la capacidad de la piel para producir la vitamina). Por esta razón, es importante para estas personas comer alimentos ricos en vitamina D, como leche y otros alimentos fortificados y aceites de pescado (14).
Ingesta inadecuada de proteínas
Una dieta excesiva o baja ingesta de proteínas puede aumentar el riesgo de pérdida ósea y osteoporosis (5). En este sentido, las proteínas son necesarias para la construcción y mantenimiento del tejido óseo. Hay evidencia que sugiere que una ingesta adecuada de proteínas y una mayor ingesta de frutas y vegetales son beneficiosas para la salud ósea (15).
Factores de estilo de vida modificables
Tabaquismo
El tabaquismo es un factor de riesgo para osteoporosis y fracturas, ya que interfiere con la capacidad del cuerpo para absorber calcio, debilitando los huesos (16). Fumar cigarrillos está vinculado tanto directamente, a través de densidad mineral ósea debilitada, como indirectamente a osteoporosis y fracturas, con niveles reducidos de estrógeno y menopausia más temprana (17).
El tabaquismo severo se ha asociado durante mucho tiempo con mayor riesgo de osteoporosis, mayor incidencia de fracturas óseas, menor densidad ósea y menos dientes, una disminución dramática en la mineralización de huesos en cadera, mano, antebrazo y talón, disminución de la curación ósea y una disminución en la formación de hueso nuevo. Los estudios han demostrado un vínculo causal entre el tabaquismo severo y la disminución de la masa ósea, mientras que fumar moderadamente o levemente parece no causar tal daño (14).
En mujeres posmenopáusicas, fumar puede acelerar la descomposición del estrógeno, resultando en niveles más bajos de estrógeno y mayor pérdida ósea y riesgo de fracturas. Otras sugerencias para el mecanismo del efecto del tabaquismo sobre el hueso incluyen menor peso corporal de los fumadores, disminución de la actividad física, disminución de la absorción de calcio, mayor ingesta de alcohol y otras deficiencias nutricionales, resistencia a la hormona calcitonina (que suprime la reabsorción ósea) y efectos directos del tabaco sobre las células óseas (14).
Consumo excesivo de alcohol
El consumo de más de 2 unidades de alcohol diariamente en mujeres (más de 3 en hombres) está asociado con densidad mineral ósea debilitada y puede aumentar indirectamente el riesgo de caídas a través de la depresión del sistema nervioso central (17). El consumo excesivo de alcohol también aumenta el riesgo de osteoporosis al afectar el equilibrio de calcio y vitamina D en el cuerpo, llevando a pérdida ósea con el tiempo (13).
Las ingestas altas de alcohol causan osteoporosis secundaria debido a efectos adversos directos sobre las células que forman hueso, sobre la hormona que regula el metabolismo del calcio y un mal estado nutricional (deficiencia de calcio, proteínas y vitamina D) (18).
Inactividad física
La inactividad física y un estilo de vida sedentario, así como la función neuromuscular deteriorada (por ejemplo, fuerza muscular reducida, marcha y equilibrio deteriorados) son factores de riesgo para desarrollar fracturas por fragilidad (18). Los huesos, como los músculos, necesitan ejercicio regular para mantenerse fuertes. Por eso, la falta de actividades de soporte de peso, como caminar, trotar o entrenamiento de resistencia, contribuye a la disminución de la densidad ósea, así como los largos períodos de inactividad (13).
Las personas que no son físicamente activas o están en reposo en cama durante períodos prolongados de tiempo tienen mayor riesgo (3). El ejercicio de soporte de peso, como el entrenamiento de fuerza, caminar, hacer senderismo, trotar, subir escaleras, tenis y bailar, puede ayudar a construir y fortalecer los huesos (1).
Condiciones médicas secundarias
Artritis reumatoide
Existe una prevalencia muy alta de osteoporosis no sólo en mujeres posmenopáusicas sino también en hombres con artritis reumatoide. La osteoporosis se encontró en un porcentaje significativamente más alto en mujeres posmenopáusicas (55.7%) y en hombres (50.5%) en comparación con mujeres premenopáusicas (18%) con artritis reumatoide (19).
Trastornos endocrinos y hormonales
Algunas condiciones médicas que se pueden tratar o manejar pueden aumentar el riesgo de osteoporosis, como otras enfermedades endocrinas y hormonales, enfermedades gastrointestinales, ciertos tipos de cáncer, VIH/SIDA y anorexia nerviosa (5).
Enfermedades gastrointestinales
Las condiciones que afectan la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes, como la enfermedad de Crohn, la enfermedad celíaca y otras condiciones intestinales inflamatorias, aumentan el riesgo de osteoporosis (20).
Medicamentos que aumentan el riesgo de osteoporosis
Glucocorticoides
El uso a largo plazo de ciertos medicamentos puede hacer que sea más probable que desarrolle pérdida ósea y osteoporosis, como glucocorticoides y hormona adrenocorticotrópica, que tratan diversas condiciones como asma y artritis reumatoide (5).
Otros medicamentos
El uso a largo plazo de algunos medicamentos puede aumentar el riesgo. Estos incluyen corticosteroides, inhibidores de la bomba de protones y medicamentos antiepilépticos (3). Algunos medicamentos contra el cáncer y esteroides glucocorticoides también pueden aumentar el riesgo. Por otro lado, tratamientos específicos para cáncer de próstata y cáncer de mama también pueden colocar a las personas en mayor riesgo de osteoporosis (20).
Paridad y embarazo
La alta paridad (tener muchos hijos) se determinó como otro factor de riesgo para baja densidad mineral ósea. Según una investigación publicada en 2008, la duración de la menopausia en el momento de la prueba de densidad mineral ósea y la paridad estaban positivamente correlacionadas tanto con osteoporosis como con osteopenia (8).
Sin embargo, otros estudios también han sugerido una asociación positiva entre el embarazo y el riesgo de fractura al inicio de la menopausia, observando una reducción significativa en el riesgo de fractura después de un promedio de 3 embarazos. La lactancia materna también puede afectar temporalmente los huesos, aunque los datos respaldan la noción de un beneficio duradero para la densidad mineral ósea y reducción en el riesgo de fractura en aquellas con historia de lactancia materna (17).
Estrategias de prevención
Nutrición adecuada
Asegurar una ingesta adecuada de calcio y el estado de vitamina D y tener actividad física regular de soporte de peso a lo largo de la vida son importantes para la salud ósea y la prevención de osteoporosis y fracturas relacionadas (15). Disfrutar de una dieta saludable y equilibrada con una variedad de alimentos y una ingesta adecuada de calcio es un paso vital para construir y mantener huesos fuertes y saludables (20).
Para la mayoría de las personas, es poco probable que se obtengan cantidades adecuadas de vitamina D solo a través de la dieta. La vitamina D se puede obtener de la exposición segura al sol, pero también de alimentos y suplementos (20). El calcio es un componente crítico de la estructura ósea, mientras que la vitamina D ayuda a su cuerpo a absorber calcio. Es ideal aspirar a 1,000 miligramos de calcio por día para adultos, aumentando a 1,200 miligramos para mujeres mayores de 50 y hombres mayores de 70 años (13).
Ejercicio regular
El ejercicio de soporte de peso fomenta la densidad ósea y mejora el equilibrio, por lo que se reducen las caídas (20). Elija ejercicio de soporte de peso, como entrenamiento de fuerza, caminar, hacer senderismo, trotar, subir escaleras, tenis y bailar. Este tipo de actividad física puede ayudar a construir y fortalecer sus huesos (1).
Los músculos fuertes ayudan a equilibrar y reducen el riesgo de caer o romper huesos. Las personas tienden a perder músculo a medida que envejecen, pero una combinación de ejercicios de soporte de peso, entrenamiento de resistencia y entrenamiento de equilibrio puede ayudar (3).
Abandono de hábitos nocivos
El cigarrillo y el alcohol son factores de riesgo para la osteoporosis, por lo que limitar el consumo de ambos es importante, especialmente si hay otros factores de riesgo de fracturas presentes (13).
Referencias
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