La higiene de sueño de los niños es, actualmente, un tema que abordar ante la inminente evolución de la tecnología, teniendo en cuenta que cada día más niños poseen un teléfono desde temprana edad. Es un hecho que pasar horas frente a una pantalla reduce la producción de una hormona que da la señal de ir a dormir.
Esta es la razón por la que no descansar puede ser nocivo para la salud de los infantes. En este artículo conocerás los beneficios de la melatonina y el zinc para mejorar el descanso de los niños.
¿Cuáles son los beneficios de la melatonina y el zinc para el sueño?
La melatonina es una hormona producida por la glándula pineal y su función consiste en conseguir la mayor secreción durante la oscuridad ayudando a controlar las funciones físicas y cerebrales.
Esto conlleva que el cuerpo logre identificar cuándo es el mejor momento para dormir y cumplir las etapas del sueño. Si no tienen un control en las noches lo más probable es que no ocurra el proceso normal de descanso.
También existe la ingesta del zinc con el propósito de conseguir el descanso en el horario nocturno que se desarrollará a lo largo de este artículo.
Antes que nada, debemos conocer que el zinc es un nutriente que mejora el sistema inmunitario, específicamente en la cicatrización de las heridas y es importante para el óptimo desarrollo en niños y adolescentes.
Beneficios del zinc
El zinc es un oligoelemento esencial que permite el correcto funcionamiento hormonal, inmunológico y otros procesos fisiológicos. Sus beneficios son:
- Mantiene el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.
- Ayuda en la regulación del PH sanguíneo.
- Ayuda al funcionamiento hormonal.
- Ayuda a la correcta respuesta inmunológica.
- Ayuda en el metabolismo de los carbohidratos.
- Ayuda a la epitelización no solo intestinal sino también en la reparación de heridas.
El zinc también tiene otros beneficios:
- Reduce la diarrea en los niños: La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF recomiendan que los niños tomen al menos 20 mg de zinc por un plazo de 10 a 14 días con el propósito de ayudar a la reducción de la diarrea en niños. Sin embargo, aún no está demostrado que ayuden a tratarlo por completo con la ingesta de este nutriente.
- Ayuda al crecimiento de los niños: un estudio realizado por la Universidad Autónoma de Baja California en México, concluyó que el zinc beneficia el crecimiento en niños con deficiencia de zinc siempre y cuando se puedan añadir con otros nutrientes en deficiencia.
Beneficios de la melatonina
La melatonina es esencial para regular el reloj biológico interno, esto nos indica dos cosas: cuándo despertar y cuándo dormir.
Sus beneficios son:
- Descanso nocturno: la hormona melatonina se activa gracias a la glándula pineal que tiende a ser estimulada por la oscuridad. También se le denomina como la hormona del sueño, ya que los niveles de melatonina bajan con la presencia de la luz.
- Crecimiento de los niños: la melatonina guarda una relación con la hormona que regula el crecimiento en los niños (somatotropina), por ello se recomienda su ingesta para que el infante tenga un óptimo crecimiento.
- Reduce el dolor de cabeza. la melatonina también tiene un efecto antiinflamatorio para tratar los dolores de cabeza y migrañas.
Entre otros beneficios para la salud tenemos:
- Fortalece el sistema inmunitario: la producción de melatonina en el organismo aumenta las defensas naturales del cuerpo.
- Ayuda a reducir el estrés: los niveles óptimos de melatonina ocasionará que los niños logren descansar mejor haciendo que el estrés disminuya.
¿Cómo tomar melatonina para dormir mejor?
Existen suplementos de esta hormona con el propósito de conseguir un mejor descanso según las patologías que puedan padecer los niños.
Por tal razón, se puede tomar de la siguiente manera:
- Jarabes
- Sprays
- Crema
- Cápsulas blandas
- Suplementos alimenticios
Las opciones de esta lista para tomar melatonina tienen una liberación inmediata; no obstante, los especialistas sugieren que la ingesta de estos medicamentos sea 30 minutos antes de ir a dormir, pero más allá de los beneficios que puede traer no es recomendable el consumo en exceso de esta hormona.
El consumo de la melatonina en niños también puede ayudar si este padece de trastornos del desarrollo neurológico, tales como el autismo o el TDAH (Trastorno por déficit de atención con hiperactividad).
Sin embargo, la toma del suplemento deberá de ser supervisada por un pediatra infantil. La American Academy of Pediatrics (AAP) insiste en que esta decisión tiene que ser tomada con mucha cautela entre los padres y el pediatra.
Lo recomendable, en este caso, es que a la hora de iniciar el consumo de la melatonina en los niños la dosis sea entre 0,5 mg o 1 mg, al menos 30 a 90 minutos antes de acostarse. Esto resulta beneficioso para ellos; por otro lado, aquellos que padecen de TDAH no necesitan más de 3 a 6 mg de melatonina según un artículo de Healthy Children.
Tu pediatra de confianza te podrá sugerir diferentes opciones para la administración de melatonina, las cuales pueden ser vía oral o tópica:
- Tópicos: es una opción complementaria que puede ayudar a relajar los músculos de los niños.
- Vía oral: puede ser con cápsulas blandas, masticables, gotas, jarabes entre otros. Su absorción tiende a ser más rápida.
Recuerda que para que su consumo tenga efecto deberás evitar que los niños utilicen su smartphone u otros artefactos tecnológicos que tengas antes de acostarse a dormir.
¿El zinc sirve para dormir mejor?
Por el momento se requiere mayor investigación referente para conocer si el zinc ayuda a los niños a dormir mejor.
Un estudio realizado en una muestra de 120 personas tuvo como objetivo determinar si alimentos ricos en zinc astaxantina ayudaban a las personas a conciliar el sueño.
El experimento se efectuó con un monitoreo actigráfico, que es un método no invasivo con el propósito de investigar los ciclos de sueño del individuo, se demostró que el consumo del zinc “mejoró la latencia de inicio del sueño y mejoró la eficiencia del sueño en personas sanas”.
¿Cómo se toma el zinc para dormir?
Para consumir la cantidad adecuada de zinc, es recomendable ingerirla a través de alimentos enriquecidos con este nutriente. Por ejemplo:
- Carne roja
- Marisco
- Ostras
- Semillas de calabaza
- Hígado
- Pollo y pavo
- Almejas
- Alimentos vegetales
Otros alimentos también pueden ser los cereales integrales, frijoles, huevos u otros productos lácteos que podrán aportar suficientes niveles de zinc para los niños con el fin de que pueda ayudar a mejorar el descanso, recuerda consultar con el pediatra según las deficiencias que pueda tener su hijo.
Rutina para combatir el insomnio y dormir mejor
Teniendo en cuenta todos los beneficios y recomendaciones descritos a lo largo de este artículo sobre la melatonina y el zinc y su rol en el ritmo circadiano, podemos deducir su importante rol para conciliar el sueño; ya que es parte de una función natural de nuestro cuerpo y por consecuencia, los niños pueden lograr un descanso esperado.
Algunas de las prácticas que recomendamos inculcar a los niños para mejorar su descanso son:
- Acostarlos todas las noches a la misma hora y procurar levantarlos también a la misma hora cada mañana. Esto con el objetivo de regular su ciclo biológico y prevenir trastornos de sueño.
- Es mejor acondicionar el espacio para que sea tranquilo, cómodo y oscuro.
- Limitar el uso de los aparatos electrónicos (teléfonos, tablets, PC, entre otros).
