Zinc

Zinc: para qué sirve, alimentos e importancia

El cuerpo humano requiere de elementos aportados en la dieta para el correcto funcionamiento de muchos procesos fisiológicos.

¿Qué es el Zinc?

El Zinc es un oligoelemento esencial (es decir que debe ingerirse pues el organismo no es capaz de producirlo) que permite el correcto funcionamiento hormonal, inmunológico, cardiovascular, reproductivo entre otros procesos.  A continuación, se evidencia el requerimiento diario del Zinc según la edad.

​Requerimiento diario del Zinc según la edad

EDADESMASCULINOFEMENINO
Infantes de 0 a 1 año5 mg/día5 mg/día
Niños10 mg/día10 mg/día
Adolescente15 mg/día15 mg/día

El Zinc es cofactor de muchas enzimas en el organismo, importantes para la función de muchos sistemas.

Beneficios del Zinc

  • Mejora la fertilidad.
  • Mantiene el funcionamiento adecuado del sistema nervioso.
  • Ayuda en la regulación del PH sanguíneo.
  • Es importante en el funcionamiento hormonal.
  • Ayuda en la diferenciación de los caracteres sexuales en la pubertad.
  • Es fundamental para la correcta respuesta inmunológica.
  • Ayuda en el metabolismo de los carbohidratos.
  • Ayuda a la epitelización no solo intestinal sino en la reparación de heridas.
  • Ayuda en la intoxicación por alcohol.

​Los alimentos ricos en Zinc

  • Carne roja
  • Huevo
  • Marisco
  • Ostras
  • Semillas de calabaza
  • Hígado
  • Pollo y pavo
  • Almejas
  • Lácteos
  • Alimentos vegetales

Deficiencia de Zinc

Está asociada a varios factores que deterioran la salud. La causa de la deficiencia de Zinc se debe a la baja ingesta en la dieta de este mineral, pero también existen otros factores intrínsecos del organismo como la enfermedad inflamatoria intestinal que altera su absorción. El estrés también altera la regulación del Zinc en el organismo. La ingesta inadecuada por dietas vegetarianas o veganas pobres en alimentos ricos en Zinc. La sudoración excesiva también disminuye las concentraciones plasmáticas de Zinc. La deficiencia de este elemento trae consigo alteración de las funciones fisiológicas para lo cual es muy importante. Se debe garantizar la ingesta adecuada de este elemento ya sea por consumo de alimentos ricos en Zinc o por suplementación.

Existe una sustancia presente en algunos cereales conocido como fitato. Esta molécula forma complejos insolubles con el Zinc de modo que este no puede actuar en el cuerpo y se disminuye su absorción a nivel intestinal. Para reducir el contenido de fitato, se puede remojar el cereal varias horas antes de la preparación.

¿Qué signos y síntomas se podrían presentar por la deficiencia de Zinc?

  • Cicatrización lenta de heridas
  • Ceguera nocturna, deterioro del sentido del olfato
  • Fatiga, estados de ánimo depresivos
  • Aumento de la susceptibilidad a las infecciones, diarrea
  • Pérdida de peso severa, calambres musculares
  • Disfunción eréctil.

El exceso de Zinc, ¿puede producir problemas en el organismo?

No solo la deficiencia puede causar problemas en la salud, el exceso de Zinc también representa un problema. No se recomienda mas de 25 miligramos de Zinc al día. Si se excede este consumo se pueden presentar algunos síntomas como malestar estomacal, náuseas o vómito.

Demasiado Zinc dificulta la absorción de hierro, por lo que la formación de sangre ya no tiene lugar de forma normal produciendo anemia. Además de interferir con el hierro, el exceso de Zinc también altera el metabolismo del cobre, magnesio y calcio, produciendo sensación de debilidad en las extremidades, perdidas óseas y alteración de la transmisión de estímulos nerviosos.  

Se ha visto también reducción en los niveles del colesterol HDL importante para la reparación de membranas celulares y de vital importancia para evitar la acumulación grasa en los vasos sanguíneos (arterioesclerosis). Se presenta además falla renal y perdida de cabello.

Puntos clave

  • No exceder la ingesta de más de 25 mg/día de Zinc.
  • La suplementación adecuada con Zinc permite el correcto funcionamiento del sistema de cicatrización, el sistema inmunológico, el adecuado crecimiento y desarrollo de los niños, la adecuada diferenciación de los caracteres sexuales secundarios.
  • No consumir alimentos que contengan grandes cantidades de Fitato.
  • Llevar a los niños a control con pediatría para evaluar curvas de crecimiento y desarrollo de la OMS.

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