Osteoporosis

Factores de riesgo de osteoporosis: Conoce tu nivel de riesgo

La osteoporosis es una condición de salud que afecta a hombres y mujeres, de edad media y avanzada, que se caracteriza por la desmineralización y pérdida de masa del tejido óseo, lo cual incrementa la porosidad y fragilidad de los huesos y aumenta la probabilidad de sufrir fracturas.

A continuación, conocerás cuáles son los factores de riesgo más importantes asociados a la osteoporosis, quiénes son las personas más propensas a padecerla y algunas recomendaciones prácticas para prevenirla o identificarla en las etapas tempranas de su desarrollo.

Factores de riesgo de la osteoporosis

Existen numerosos factores asociados con la aparición y el desarrollo de la osteoporosis. Algunos de estos factores son inevitables, tales como:

  • El sexo
  • La edad
  • La raza
  • Densidad del tejido óseo
  • Los antecedentes familiares

Otros factores son controlables, entre ellos:

  • Los cambios hormonales
  • La alimentación
  • Algunos problemas médicos
  • El uso de ciertos medicamentos
  • El estilo de vida

Veamos, a continuación, cada uno de ellos en detalle.

– El sexo

La osteoporosis es una enfermedad silenciosa que afecta tanto a hombres como a mujeres de edad media y avanzada, pero es más frecuente en las mujeres que en los hombres de un mismo rango de edad.

Esto se debe a que la disminución en la producción de hormonas sexuales es una de las causas asociadas a la aparición y desarrollo de la osteoporosis. En este sentido, el riesgo de padecer osteoporosis o sufrir una fractura es mayor en las mujeres, debido a la menopausia.

Se estima que la mitad de las mujeres de más de 50 años sufrirán una fractura como consecuencia de la osteoporosis. Sin embargo, 3 de cada 10 fracturas por osteoporosis ocurren en hombres, y se estima que alrededor del 20% de los hombres mayores de 50 años sufrirá una fractura debido a la osteoporosis. 

– La edad

En general, a mayor edad, mayor riesgo de padecer osteoporosis y, tal como se observó en el apartado anterior, esta condición suele aparecer a edades más tempranas en las mujeres que en los hombres, debido a la menopausia.

En general, tanto hombres como mujeres tienen una alta probabilidad de sufrir osteoporosis a partir de los 50 años, y dicha probabilidad aumenta aún más en pacientes de ambos sexos de más de 70 años.

Para determinar el riesgo de padecer osteoporosis, se realiza un examen de densitometría ósea (DXA), el cual tiene por finalidad cuantificar la concentración de minerales (especialmente, de calcio) en el tejido óseo del paciente y compararlo con unos valores estándar.

– La raza

Todas las personas son susceptibles de padecer osteoporosis a partir de cierta edad. Sin embargo, se ha observado una mayor ocurrencia de osteoporosis en personas caucásicas (blancas) o asiáticas que en pacientes de otros grupos étnicos.

– Densidad del tejido óseo

El esqueleto humano proporciona una estructura que sirve de base y soporte a todos los demás órganos del cuerpo, pero también funciona como un reservorio de minerales, especialmente de calcio, necesarios para el correcto funcionamiento del organismo.

De este modo, cuando hay una insuficiencia en la ingesta o absorción de minerales, el organismo lo compensa extrayendo las sustancias que necesita del tejido óseo y eso produce una progresiva desmineralización de los huesos.

Incluso, cuando existe una ingesta y absorción adecuada de minerales, el esqueleto humano está sujeto a un proceso normal de degradación y regeneración de tejido óseo, como parte de su ciclo de vida. Cuando la cantidad de tejido óseo que se degrada es mayor que la cantidad de tejido óseo que se genera, los huesos experimentan una desmineralización y pérdida de masa.

En este sentido, las personas que poseen un cuerpo más robusto (con mayores dimensiones de su esqueleto y mayor densidad del tejido óseo) son menos propensas a sufrir osteoporosis que aquellas personas con un cuerpo más pequeño y menor densidad de tejido óseo.

– Los antecedentes familiares

Existe un factor genético asociado a la probabilidad de desarrollar osteoporosis. De esta forma, las personas que tienen familiares cercanos (padres, hermanos, abuelos, etc.) que padezcan o hayan padecido la enfermedad, también tienen un mayor riesgo de sufrir osteoporosis.

– Los cambios hormonales

El riesgo de desarrollar osteoporosis está significativamente correlacionado con cambios hormonales que se producen en el cuerpo humano, entre ellas:

  • Disminución de hormonas sexuales: esto ocurre tanto en hombres como en mujeres de media y avanzada edad, pero se evidencia más en las mujeres debido a la menopausia. También puede ser el resultado de tratamientos médicos, por ejemplo, terapias hormonales, tratamientos oncológicos, etc.

Al disminuir la producción de hormonas sexuales, disminuye también la capacidad de absorción y retención de minerales del tejido óseo, con la consecuente pérdida de masa y desmineralización de los huesos. Eso aumenta el riesgo de sufrir osteoporosis.

  • Problemas de la tiroides: los desbalances en la producción de hormona tiroidea, o el consumo de medicamentos para controlar problemas de la tiroides, pueden aumentar el riesgo de padecer osteoporosis.
  • Problemas de otras glándulas: los desbalances en la producción de hormonas en otras glándulas, tales como las suprarrenales o paratiroides, también están asociados a una mayor probabilidad de desarrollar osteoporosis.

– La alimentación

La alimentación es uno de los factores que más influyen en el riesgo de padecer osteoporosis.

  • Problemas nutricionales: tanto una desnutrición (deficiencia en la cantidad y/o calidad de los alimentos consumidos) como una hipernutrición (exceso en las cantidades de alimentos ingeridos) elevan la probabilidad de desarrollar osteoporosis.

Las personas con desnutrición son más propensas a sufrir pérdida de masa y desmineralización de los huesos, lo cual aumenta el riesgo de osteoporosis, mientras que las personas con sobrepeso son más proclives a sufrir fracturas y tardan más tiempo en recuperarse de las mismas.

  • Consumo excesivo de sal: se ha determinado que una alta ingesta de sal disminuye la capacidad de absorción del calcio presente en los alimentos a nivel intestinal y, por el contrario, favorece la eliminación del calcio a través de la orina, lo cual incrementa el riesgo de sufrir osteoporosis.
  • El calcio: el calcio es un mineral fundamental para el buen funcionamiento del tejido óseo (y, en consecuencia, para prevenir la osteoporosis) pero también para el buen funcionamiento de los tejidos nerviosos, musculares y sanguíneo.
  • La vitamina D: un consumo adecuado de vitamina D es indispensable para favorecer la absorción de calcio a nivel intestinal y también para contribuir a la regeneración ý mineralización del tejido óseo, lo cual disminuye el riesgo de padecer osteoporosis.
  • El magnesio: el magnesio es otro mineral necesario para la formación del tejido óseo, y también contribuye a la fijación del calcio en los huesos, todo lo cual ayuda a prevenir la aparición y desarrollo de la osteoporosis.
  • La vitamina K: la vitamina K es otra sustancia requerida para la formación y funcionamiento de los huesos, así como para la fijación del calcio en el tejido óseo. Su consumo adecuado reduce el riesgo de sufrir osteoporosis.

– Otros problemas médicos

El riesgo de desarrollar osteoporosis aumenta en pacientes que presentan otras enfermedades o problemas médicos, entre algunos de los cuales se pueden mencionar:

  • Enfermedad intestinal inflamatoria
  • Enfermedad renal o hepática
  • Enfermedad celíaca
  • Artritis reumatoide
  • Mieloma múltiple
  • Diabetes
  • Cáncer
  • Lupus

– Los medicamentos

El uso prolongado de ciertos medicamentos, en particular, de fármacos esteroides o corticoides como la cortisona o la prednisona, afecta el proceso de regeneración del tejido óseo, lo cual aumenta la probabilidad de desarrollar o padecer osteoporosis.

– El estilo de vida

El estilo de vida es otro de los factores que más influye sobre el riesgo de desarrollar y padecer osteoporosis. Algunos de los hábitos más importantes son:

  • Sedentarismo: bajos niveles de actividad física contribuyen con el proceso de desmineralización y pérdida de masa del tejido óseo, lo cual aumenta significativamente el riesgo de sufrir osteoporosis.
  • Consumo de alcohol: el consumo frecuente de bebidas alcohólicas (más de tres vasos al día) fragiliza y desmineraliza los huesos, lo cual incrementa notablemente el riesgo de padecer osteoporosis y sufrir fracturas.
  • Consumo de tabaco: se ha determinado que el consumo de tabaco debilita el tejido óseo y, en el caso de las mujeres post-menopáusicas, el riesgo de sufrir una fractura debido a la osteoporosis aumenta aproximadamente en un 30%.
  • Consumo de cafeína: el consumo excesivo de cafeína (más de 4 tazas de café al día) favorece la desmineralización del tejido óseo, así como la eliminación del calcio por la orina y las heces, todo lo cual aumenta el riesgo de padecer osteoporosis.
  • Consumo de bebidas gasificadas: el consumo frecuente de éstas bebidas también está asociado con desmineralización de las estructuras óseas además de favorecer el desarrollo de otras enfermedades crónicas.

¿A quién afecta la osteoporosis?

Ahora que conocemos los principales factores de riesgo que favorecen la aparición y el desarrollo de esta enfermedad, veamos a quién afecta la osteoporosis con mayor frecuencia.

Factores de riesgo de osteoporosis en hombres y mujeres

Como hemos visto en la sección anterior, los factores de riesgo de osteoporosis en hombres y mujeres son similares, excepto en lo concerniente al factor hormonal, debido al cual las mujeres tienen la tendencia a desarrollar  osteoporosis a edades más tempranas que los hombres.

En este sentido, se estima que la osteoporosis afecta del 15% al 30% de los hombres mayores de 50 años. En contraste, la osteoporosis afecta aproximadamente del 30% al 50% de las mujeres mayores de 50 años, y a más del 50% de las mujeres mayores de 70 años.

Factores de riesgo de osteoporosis en el adulto mayor

Los factores de riesgo de osteoporosis en el adulto mayor son de mayor importancia que para el resto de la población y las consecuencias de sufrir una fractura son mucho más graves. En este sentido, las fracturas asociadas a la osteoporosis reducen significativamente la calidad de vida del adulto mayor y pueden ocasionar una muerte no inmediata, pero sí prematura.

Por otra parte, después de los 70 años de edad, el proceso de desmineralización y pérdida de masa en los huesos es similar tanto para las mujeres como para los hombres y otros factores de riesgo comienzan a tener mayor importancia, por ejemplo, una alimentación adecuada, hábitos de vida sanos, el uso de medicamentos, otras enfermedades, la predisposición genética, etc.

¿Cómo podemos reducir el riesgo de padecer osteoporosis?

Llegados a este punto, es pertinente preguntarse ¿cómo podemos reducir el riesgo de padecer osteoporosis? Esto no tiene una respuesta única, sino más bien una combinación de actividades que contribuyan a reducir la incidencia de aquellos factores de riesgo controlables.

Antes de realizar cualquier acción o cambio debe consultar a su médico. Su especialista debe realizarle una evaluación médica y con base en ella, su edad, condición de salud y otros aspectos relevantes, debe proporcionarle una orientación médica profesional.

Adicionalmente a lo que le indique su médico tratante, existen ciertas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de padecer osteoporosis. A continuación, mencionamos algunas de ellas:

  • Cuide su alimentación: una alimentación balanceada, que le garantice una ingesta adecuada de Calcio, Magnesio, Vitamina D, Vitamina K y los otros nutrientes necesarios para proteger y fortalecer el tejido óseo, disminuirá el riesgo de sufrir osteoporosis.
  • Mejore su estilo de vida: en la medida de lo posible, reduzca o elimine el consumo de alcohol, tabaco, cafeína y bebidas gaseosas. Modere el consumo de sal en sus alimentos. Realice actividades físicas tales como caminar, correr, bailar, levantar pesos, etc.
  • Identifique los factores de riesgo: ahora que los conoce, esté pendiente a la aparición de estos signos y síntomas. Para tal efecto, lo invitamos a realizar periódicamente el test de calcio de Vidamina.

Comentarios finales

La osteoporosis es una condición de salud que afecta a la mayoría de las personas de avanzada edad, se manifiesta como una pérdida de masa y minerales esenciales del tejido óseo y aumenta el riesgo de sufrir fracturas, especialmente, en las caderas, fémur y vertebras de la columna.

Existen factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar y padecer osteoporosis. Algunos de estos factores son inevitables, tales como la edad, el sexo, la raza o la predisposición genética. Otros son controlables, tales como la alimentación y el estilo de vida

Identificar los factores de riesgo, controlar la alimentación (con ingestas adecuadas de Calcio, Vitamina D, VitaminaK ), mejorar el estilo de vida (con actividad física periódicamente) y seguir las indicaciones de su médico tratante son las claves para prevenir la osteoporosis.

Vidamina