El calcio desempeña un papel crucial en la prevención y el manejo de la osteoporosis, ya que es el mineral responsable de la formación y mantenimiento del sistema óseo. Si bien la principal fuente de calcio son los alimentos, en muchos casos es necesario el uso de suplementos para ayudar a incrementar los niveles de este mineral en caso de que haya una deficiencia.
Si bien la osteoporosis no tiene cura, sí se puede prevenir e incluso se puede mejorar la calidad de vida de quienes ya la padecen.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos se vuelven frágiles debido a la disminución de la calidad de la estructura ósea.
Si bien los huesos parecen tener una estructura sólida, la realidad es que están formados por muchos agujeros o poros. Y aunque a lo largo de la vida el tejido óseo se descompone y reconstruye constantemente, cuando comienza la vejez (o la menopausia, en el caso de las mujeres), los huesos suelen descomponerse, pero ya no se reconstruyen tanto como antes.
Esto ocasiona que los poros que componen los huesos se hagan cada vez más grandes, haciendo que la estructura ósea se debilite y se vuelva cada vez más propensa a fracturarse.
Es importante entender que la osteoporosis no es lo mismo que la pérdida de densidad ósea. La pérdida de densidad ósea ocurre a medida que envejecemos y es un proceso normal. La osteoporosis, en cambio, representa una pérdida significativamente mayor y acelerada en la densidad y calidad de los huesos.
Si bien la falta de calcio es uno de los factores que pueden provocar o acelerar la osteoporosis, esta condición también está influenciada por otros factores, como la genética, el género, la edad, el sedentarismo y el consumo de alcohol y cigarrillos.
Se estima que la osteoporosis afecta a unos 200 millones de personas en el mundo y que al menos 30% de las mujeres postmenopáusicas la padecen
Alimentos y suplementos: aliados contra la osteoporosis
Cuando hay un déficit de calcio, el cuerpo recurre a las reservas de este mineral que se encuentran en los huesos, debilitándolos gradualmente con el tiempo y evitando que se reconstruyan.
Por esta razón, una de las formas más efectivas para prevenir y detener la osteoporosis es garantizar una ingesta adecuada de calcio en la dieta. La cantidad diaria recomendada de
calcio varía según la edad y el género, pero en general, se recomienda una ingesta diaria de 1000-1200 mg en el caso de los adultos.
Algunos alimentos ricos en calcio son los lácteos como la leche, el yogur y el queso, los cereales fortificados, así como los vegetales de hojas verdes, sardinas y almendras.
Cuando la alimentación no es adecuada y hay falta de calcio, se puede recurrir a la suplementación para compensar la falta de este mineral. En este sentido, existen varios tipos de suplementos de calcio tales como el carbonato, gluconato, lactato o citrato de calcio.
Cada uno de estos tipos de suplementos tiene cantidades variables de calcio, siendo el lactato y el citrato los que aportan mayor cantidad. Además, el citrato de calcio aporta otras ventajas, como el hecho de que se puede consumir con o sin alimentos y tiene una rápida absorción, una característica muy útil para quienes padecen afecciones gastrointestinales o de absorción.
También es bueno acotar que los suplementos de calcio están disponibles en diferentes presentaciones, como tabletas, polvos, cápsulas o masticables. De esta forma el paciente puede tomar el calcio que necesita de una forma que sea práctica y segura de acuerdo a su condición.
Sin embargo, es importante recordar que para saber si la ingesta de calcio es adecuada o si se requiere de suplementación de calcio, es necesario recibir orientación médica. De esta forma se garantiza un consumo de calcio adecuado y seguro, según las necesidades del paciente.
Fuentes:
Martínez de Victoria, Emilio. (2016). El calcio, esencial para la salud. Nutrición Hospitalaria, 33(Supl. 4), 26-31. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0212-16112016001000007&lng=es }
MedlinePlus. Bethesda (MD). Biblioteca Nacional de Medicina (EE.UU.). ¿Qué causa la pérdida ósea? Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000506.htm
National Institute of Health. La osteoporosis y el envejecimiento. Disponible en: https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/la-osteoporosis-y-el-envejecimiento
